Les femmes, moteurs du changement

Le leadership, beaucoup plus qu’un titre.

Dans le sud de la Somalie, le leadership prend la forme d'une femme munie d’un mètre ruban coloré se rendant d'abri en abri dans campement informel où vivent des familles déplacées.  

À l'occasion de la Journée internationale des femmes, nous rendons hommage à des femmes comme Ruqiya*.

Ruqiya anime un groupe de 45 femmes bénévoles qui, chacune, accompagne 15 familles dans son quartier. Toutes les deux semaines, le groupe se réunit pour discuter et apprendre de nouvelles choses sur la santé, la nutrition et l'hygiène. Elles transmettent ensuite ces connaissances à leurs voisins. Un abri à la fois.

« Je ressens toujours de la joie quand je vois les changements mis en œuvre dans ma communauté », dit-elle.  

Ruqiya dirait que son travail n'est pas spectaculaire. Mais il sauve des vies.

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Le soulagement d'une mère

L'une des foyers que nous avons visité avec Ruqiya appartient à Khadra*, maman de deux enfants âgée de 20 ans.

Après son divorce, Khadra est retournée dans sa région d’origine. Cette mère célibataire vit désormais dans un campement informel et s'occupe également de son père âgé et aveugle. Afin de subvenir aux besoins de sa famille, elle déplace de lourdes charges de ciment sur des chantiers de construction. C'est un travail épuisant pour une jeune femme, mais c'est le seul moyen qu’elle a de gagner un peu d’argent et survivre.

Un jour, Khadra a remarqué que son fils Ali n’allait pas bien.

« J'avais un mauvais pressentiment », explique-t-elle. « Ses pieds et ses jambes étaient gonflés. »

En mesurant la circonférence du bras d’Ali, Ruqiya a pu établir un diagnostic clair : il souffrait de malnutrition aiguë sévère.

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« Ruqiya m'a dit de me rendre dès que possible au centre de santé », se souvient la jeune maman. « Elle m'a dit que mon fils pouvait bénéficier de services de nutrition gratuits. »

Ali est désormais soigné dans le cadre du programme nutritionnel d'un centre de santé que Medair soutient.

Sans la visite de Ruqiya, l'issue aurait pu être dramatique pour Ali.

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L'importance des groupes de bénévoles en Somalie

Le sud de la Somalie est confronté à des sécheresses répétées, à des conflits, à des déplacements de population et à des difficultés économiques. Les familles qui dépendaient de leur bétail pour survivre ont perdu leurs animaux. Beaucoup se sont installées dans des campements informels à la recherche de sécurité et de travail. L'insécurité alimentaire reste une pression constante.

Dans des environnements fragiles comme celui-ci, la malnutrition ne se manifeste pas toujours de manière spectaculaire. Un enfant s'affaiblit, son appétit diminue peu à peu, et les familles ne reconnaissent pas toujours les symptômes ou tardent à consulter.

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Le modèle des groupes de bénévoles a été conçu précisément pour ce type de contexte.

Les femmes de la communauté sont formées pour rendre visite régulièrement aux familles. Elles donnent des conseils pratiques sur la grossesse, l'allaitement et l'hygiène. Elles dépistent la malnutrition chez les enfants. Elles identifient les femmes enceintes et allaitantes qui ont besoin d'accompagnement. Et elles créent un lien de confiance entre les familles et les établissements de santé.

Elles ne remplacent pas le système de santé.

Elles le renforcent.

« Avant le lancement de ce programme, les mères accouchaient à domicile », explique Nasteexo*, une autre animatrice de groupe. « Aujourd'hui, la plupart accouchent dans un établissement de santé. Avant, les enfants malnutris souffraient en silence à la maison. Aujourd'hui, leurs parents comprennent l'importance d'une détection précoce et les emmènent se faire soigner dans des structures de santé.»

Ce sont les femmes qui sont à l’origine du changement au sein de leurs propres communautés.

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Des connaissances qui protègent

Ayaan*, qui vit dans un campement informel voisin, est profondément consciente de l’importance de ces visites. Sa famille vivait autrefois de l'élevage. Les sécheresses répétées ont détruit la plupart de leur bétail. Ne disposant plus de ressources pour survivre, ils ont emménagé dans un campement informel. Depuis plus de cinq ans, des bénévoles rendent visite à sa famille.

« Ces messages sont très importants et ont amélioré notre santé et notre quotidien », dit-elle.

Lorsque son fils s'est récemment affaibli et a commencé à moins manger, elle a reconnu les signes avant-coureurs.

« Je me suis rendu compte que quelque chose n'allait pas. Il était devenu maigre. »

Elle l'a emmené au centre de santé que Medair soutient, où il reçoit désormais un traitement nutritionnel et est régulièrement suivi.

Rien qu'en 2025, les bénévoles des groupes formés par Medair ont dépisté plus de 3 600 enfants souffrant de malnutrition dans ces communautés. Des centaines d'entre eux ont été identifiés à un stade précoce et orientés vers une prise en charge qui leur a sauvé la vie.

Derrière chaque chiffre se cache une bénévole de groupe qui a agi à temps.

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Les femmes, moteurs de changement dans les communautés

Dans cette zone d'intervention au sud de la Somalie, 189 femmes dirigent les groupes formés par Medair. Ensemble, elles accompagnent plus de 2 800 foyers chaque mois.

Parce qu'elles se rendent chez eux régulièrement, la confiance s'installe. Les comportements changent peu à peu. Davantage de mères demandent des soins prénatals et accouchent en toute sécurité dans des établissements de santé. Davantage de nouveau-nés sont mis au sein dans l'heure qui suit leur naissance. Davantage de nourrissons sont exclusivement allaités pendant les premiers mois où ils sont les plus vulnérables.

Ces changements ne sont pas le fruit d'une seule campagne de sensibilisation.

Ils sont le résultat de la présence continue des femmes.

«J'aime être le lien entre la communauté et le centre de santé », explique Ruqiya. « Cela me motive à continuer. »

À l'occasion de la Journée internationale des femmes, nous mettons à l’honneur cette motivation. Nous mettons à l’honneur la résilience de la jeune mère célibataire. Nous mettons à l’honneur la mère déplacée qui reconstruit l'avenir de sa famille. Et nous mettons à l’honneur les bénévoles qui refusent de laisser les familles souffrir en silence.

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Ensemble

Votre soutien est essentiel.

Il permet de former et d'accompagner les femmes.

Il renforce le lien entre le foyer et le centre de santé.

Il garantit que les enfants soient dépistés avant qu'il ne soit trop tard.

Dans le sud de la Somalie, les femmes n'attendent pas le changement. Elles le créent.

Et aujourd'hui, à l'occasion de la Journée internationale des femmes, nous rendons hommage à leur leadership. Et au partenariat qui le rend possible.

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*Les prénoms ont été modifiés afin de protéger l’identité des personnes.  
Ce contenu a été élaboré à partir de ressources recueillies par le personnel de Medair sur le terrain et au siège. Les points de vue qui y sont exprimés n’engagent que Medair et ne reflètent en aucun cas l’opinion officielle d’autres organisations.

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